Época de la Duquesa de Osuna

Doña María Josefa de la Soledad Alonso Pimentel y Téllez Girón (1752-1834), Duquesa de Osuna (casada con el IX Duque de Osuna, Pedro Téllez Girón), fue una de las damas más importantes de la nobleza de la época, y la fundadora del parque de El Capricho, actualmente ubicado en Madrid capital.

En 1783 se compró el terreno en la villa de Alameda, para un año después en 1784, el arquitecto de la corte, Pablo Boutelou, expuso un proyecto inicial para el jardín. Empezó a construirse en el año 1787, terminándose finalmente 52 años más tarde, en 1839. Parece ser que se realizó para actividades sociales de los Duques, ya que la dama era la presidenta de la "Sociedad Económica de Amigos del País", entre otras funciones. La Duquesa falleció sin ver completamente concluido el recinto, en 1834.

Se le atribuyen referencias inglesas, francesas, e italianas, de la época en que fue construído, las cuales son reflejo de las influencias artísticas de los diseñadores del parque. Constituye el único jardín del romanticismo existente en Madrid. Muestras de ello son el laberinto de arbustos, los edificios, como el palacete, la pequeña ermita, o el hermoso salón de baile, además de los riachuelos que lo recorren y estanques, donde podemos encontrar cisnes y patos.

La Duquesa ordenó construir estanques, que conectaban el canal principal que recorre el parque con el salón baile, que es donde se llevaban a cabo las fiestas que realizaba. Este edificio se encuentra levantado sobre un pequeño manantial (donde podemos observar la figura de un jabalí que permanece bajo un arco mirando hacia el riachuelo), del que se surtía de agua el resto del parque, a pesar de que también se encontraba algún estanque, que aún hoy podemos contemplar.

Además, hizo plantar miles de ejemplares por todo el lugar de su flor favorita, la lila. Actualmente podemos deleitarnos con la belleza de los trabajos florales, sobretodo en primavera.

En la invasión francesa de comienzos del siglo XIX, concretamente en 1808, el recinto pasa a ser propiedad del general francés Agustín Belliard, quien parece ser que utilizó las instalaciones para sus tropas. Posteriormente, tras la retirada del ejército francés, el lugar regresó a manos de la Duquesa, quien llevó a cabo una reforma del mismo. Se repoblaron arbustos, y se construyó el casino de baile o palacete mencionado (1815), obra de de López Aguado (quien diseñó el Parque del Retiro). También se levantaron columnas y relieves que se consideran representación de las cuatro estaciones, primavera, verano, otoño e invierno.

Época de Pedro Alcántara

En 1834, tras la muerte de la Duquesa de Osuna, la propiedad del recinto llegó a su nieto, Pedro Alcántara, también a través de López Aguado, agrega nuevas construcciones, como una zona de exedras en la plaza de los emperadores, dedicadas a su abuela, que como el resto, se encuentran rodeadas de abundante vegetación. Tras la muerte de Pedro Alcántara en 1844, es cedido a su hermano, quien lo descuida enormemente, acabando subastado 38 años después.

Época de la Guerra Civil

Como curiosidad, en la Guerra Civil Española cayó en manos del general José Miaja, defensor del bando republicano de Madrid, quien mandó construir túneles para protección de su misión, y constituyó una época en la que se degradó en buena medida el parque. Fue, por tanto, refugio del Estado Mayor del Ejército del Centro para la República, y aún hoy se conservan galerías de ello. En los alrededores del palacio emergen restos de respiraderos, que eran de utilidad para el uso del ejército. Previamente, en la época republicana, concretamente en 1932, había sido declarado Jardín Histórico, y en la época franquista, 1943, Jardín Artístico.

Además, posee numerosos monumentos, incluso una pequeña zona dedicada a Baco, también conocido como Dionisio (en griego), considerado en la mitología como dios protector de la agricultura y del teatro.

Época Actual

Tras décadas de relativo abandono, en 1974 fue comprado por el Ayuntamiento de Madrid, y en 1985 fue declarada Bien de Interés Cultural. Un año más tarde comenzó una remodelación que, en cierta medida, continúa actualmente. El recinto está siendo estudiado para acometer reformas y recuperación que permitan visitar y contemplar más zonas de este hermoso y curioso lugar.